Reconocen a los legendarios músicos Willie Rosario y Rafael Ithier como veteranos del Ejército de EE.UU.
Los legendarios músicos de salsa puertorriqueños Willie Rosario y Rafael Ithier, de 100 y 98 años respectivamente, fueron homenajeados por su servicio en el Ejército de los EE.UU. en el Día del Veterano. Rosario sirvió tres años en la Segunda Guerra Mundial, mientras que Ithier estuvo dos años en la Guerra de Corea. Ambos recibieron una medalla, una moneda conmemorativa y una bandera estadounidense.
Ithier, fundador de El Gran Combo de Puerto Rico, recordó cómo el Ejército le enseñó disciplina, un valor que luego aplicó a su carrera musical. Aunque no participó en combate, afirmó que su experiencia militar le ayudó a convertirse en un hombre responsable, aspecto que influenció su vida y su música. Por su parte, Rosario pasó tres años en la base naval Roosevelt Roads en Puerto Rico y, tras su servicio, se formó como músico en Nueva York. A su regreso, su orquesta se convirtió en la primera agrupación de salsa en recibir una nominación a los Grammy anglosajones en 1987.
A la ceremonia asistieron otros músicos, incluidos Jerry Rivas y Richie Bastar de El Gran Combo, quienes rindieron homenaje a sus colegas veteranos. Rosario expresó su orgullo y agradecimiento por el reconocimiento otorgado por la Oficina del Procurador del Veterano y el Departamento de Asuntos del Veterano de EE.UU., destacando su honor como veterano.
